激光粗糙度儀的工作原理為觸針掃描法，當觸針直接在工件被測表面上輕輕劃過時，由于被測表面輪廓峰谷起伏，觸針將在垂直于被測輪廓表面方向上產生上下移動，把這種移動通過電子裝置把信號加以放大，然后通過指零表或其它輸出裝置將有關粗糙度的數據或圖形輸出來。
激光粗糙度儀用于測量被加工零件表面粗糙度的新型智能化儀器。該儀器集當今微處理器技術和傳感技術于一體，以的微處理器和的高度集成化的電路設計，構成適應當今儀器發展趨勢的超小型的體系結構，完成粗糙度參數的采集、處理和顯示工作。
激光粗糙度儀主要是主機和傳感器的形式，非接觸式粗糙度儀主要是光學原理例如激光表面粗糙度儀。粗糙度儀從功能又可劃分為：表面粗糙度儀、粗糙度形狀測量儀和表面粗糙度輪廓儀。
隨著科技的發展使用者對工件表面質量要求也越來越高，原來的檢測手段已經不能滿足我們的需求，這也就加快了表面粗糙度儀的誕生。
激光粗糙度儀測量工件表面粗糙度時，將傳感器放在工件被測表面上，由儀器內部的驅動機構帶動傳感器沿被測表面做等速滑行，傳感器通過內置的銳利觸針感受被測表面的粗糙度，此時工件被測表面的粗糙度引起觸針產生位移，該位移使傳感器電感線圈的電感量發生變化，從而在相敏整流器的輸出端產生與被測表面粗糙度成比例的模擬信號。
該信號經過放大及電平轉換之后進入數據采集系統，DSP芯片將采集的數據進行數字濾波和參數計算，測量結果在液晶顯示器上讀出，也可在打印機上輸出，還可以與PC機進行通訊。
